9歳差は、アリですか？

しかし、浅岡も一歩近づいて来て手を伸ばして来た。そしてプレゼントを受け取る。思わず立原は涙で濡れた頬のまま顔を上げて浅岡を見た。受け取ってくれるとは思ってなかった為、驚きとともに胸の奥がスッとなる。

「涼子さん、なんで…？」

が、浅岡の声は低く、怒っているのは当たり前だろう。勝手に振ったのだから。ただ、その声にごめんと小さく謝ることしか出来ずに立原は踵を返した。
もう、振り向けない。これ以上傷つけてしまうのは嫌だ。言い訳もしたくないし、そもそも今更だが合わせる顔がない。立原は先程走ってパンプスで靴擦れした足で駆け出した。

「涼子ッ！」

しかし、その前に肩を強く捕まれ強引に振り向かされる。そして、

しょっぱい。涙が。

唇が静かに重なった。理解するのに数秒かかる。離れてから感覚が戻り、立原は何もかも忘れて大きく見開いた目で浅岡を見た。

「なんで、」
「なんでって？」

なぜだか余裕があるような浅岡の声音にどきりとした。

「ーーーそんなの決まってるでしょ、涼子が好きだから。いくら振られても諦められないくらい涼子が好きだから」

吸い込まれてしまいそうな程浅岡の目に見入る。そして、立原は膝から崩れた。