「あら、お父さんに？」
「はい、魔法とか文字とか薬作りとか色々教えてもらいました」
「教育熱心な良いお父さんですわね」
眼鏡の位置をそっと直して微笑む。
少し怖そうな第一印象だったが、間違っていたみたいだ。
保健室に着くと、沢山のベッドのうち一番奥のベッドに案内された。
ベッドはカーテンで一つ一つ仕切られるようになっていて、その中で制服に着替える。
マントや黒いシャツワンピを脱いで白いワイシャツに袖を通す。
お母さんからもらった物よりパリッとしていて落ち着かない。
普段とは違うキチンとした服に戸惑いつつ着替え終わると、カーテンを開ける。
「すみません…あってますか？」
「えぇ、似合っているわ」
間違った着方をしてないみたいで良かった。
制服はきっちりとはしているが、窮屈じゃなくて動きやすい。
ローブは前が脚のところだけ切れ目があって、歩くのに邪魔にならない。
「気に入りましたか？」
「はい、とっても」
ヘカテール先生は微笑むと、校則については教えてくれた。
制服の着こなし、時間厳守、酒、煙草…
覚えきれないほどの決まりがあることだけはわかった。
「…まぁ、生徒手帳に書いてあるのでよくお読みなさい。
あぁそれから、校内には立ち入り禁止区域があります。生徒は許可が無ければ入れません。
例えば湖の向こう側や隣の森、普段は立ち入り禁止です。」
「はい…生徒手帳って何ですか？」
「それは明日の朝お渡しします」
一息つくと、次は１日のタイムスケジュールや年間予定、学校の行事について語ってくれた。
中でも気になったのがテストだ。
１年間に３回テストがあって、そこで成績の順位が決まるのだそうだ。
テストの方法は教科によって違って、筆記か実技、もしくはその両方で点数を出す。
そして最初のテストが来月…そう、あと一ヶ月しかない。
「私は追い付けるでしょうか？」
「それは努力次第ですね。明日は現在の学力を見るために軽くテストをしましょう。
さぁ、夕食が届いたようですね。」
「？」
ヘカテール先生の視線につられて保健室の入り口を見ると、アーサー先生がバスケットを持って保険医と話していた。
先生がアーサー先生を呼ぶ。
「アーサー研修生！こちらです」
「あ、ヘカテール先生。お疲れ様です。後は俺が…」
「えぇ、お願いしますね。明日の朝、朝会に連れて行ってあげてください」
「はい。」
ヘカテール先生の背を見送ると、アーサー先生がバスケットをベッドの横にある小さな机に置いた。
良い匂いが辺りに拡がる。
「制服似合ってんな…あ、これしかなくて悪い」
そう言ってバスケットに掛けてある薄い布を取る。
中には骨付チキン、リゾット、サラダ、ガラスのボトルとマグカップが入っていた。
「俺も一緒に食うけどいいか？」
「はいっ、もちろんです！」
先生はそれらを全部出すと、マグカップに茶色くて白濁した飲み物を注いだ？
「？…それは何ですか？」
「え…あぁ、これはカフェオレだ。
コーヒーとミルクを混ぜたやつ。」
「へぇ…」
一口飲むとほろ苦く、少し甘いミルク。
そんな印象だ。
先生が嬉しそうな顔で飲んでいる。
カフェオレは先生の好物らしい。
