絆の軌跡

日が沈んで、森は真っ暗になった。


先生が持つランタンを頼りに、足元を見ながら進む。


会話もなく、ピチャピチャという足音と梟の鳴き声しか聞こえない。



「大丈夫か？」


「はい、大丈夫です。」


「無理すんなよ？」


「はい。」



たまにこういう会話もあるが。



正直、滑らないように踏ん張りながら歩いた足は棒のようだ。


自然に息も上がってくる。



「お前、バレバレだぞ。」



当然、先生にも分かってしまう。



「おぶってやるよ」


「いや、もう少し…」


「子供のクセに遠慮してんじゃねーよ、生意気」


「な、生意気とは…？」


「お前みたいなやつだよ」


「？」



マントを脱いだ先生は、地面にしゃがみこむ。



「ほれっ、さっさと乗れ」


「…失礼します」



疲れがピークだったこともあり、あっさりと折れ、アーサー先生の世話になる。


お父さんより細くて頼りなげな背中だ。


レオさんやアーサー先生と比べてみると、お父さんは普通より筋肉質な身体らしい。



私ごとマントを羽織る。



「その剣重いな」と先生が呟いた。



「すいません…お父さんが肌身離さず持っていなさいって言ってたので」


「へぇ…」



会話が途切れると、温かさで眠気に襲われた。

ゆったりとした揺れも、眠気を誘う。






夢の国に片足を踏み入れた時だった。



「森、抜けたぞ。」


「…あ、はい。」



顔をあげると、月明かりで照らされた緩やかな斜面。


その頂上には大きな建物があった。



「あっ、あれが…？」


「ワブフォード魔術学園だ」



高い凸凹な壁の後ろに見えるトンガリ屋根の塔。

さらにその後ろには大きなドーム状の屋根も見える。


沢山の窓からはオレンジ色の光が漏れていた。



「でっかい…」


「この国最大の学校だからな。国王の城よりでかいらしいぞ。中はもっとすげーよ」



学校の迫力で眠気もぶっ飛ぶ。


どきどきと心臓が跳ね上がる。



期待と不安と…



いろんな感情が渦巻く。



岩場を登り、坂道を無言で歩く先生。


重りが増えて大変だろう。



すいません、すいません…と何度も謝って、許してもらえるかな。