下駄箱で靴を履きかえ、玄関に出る。
すると、そこにはいるはずのない人物がいた。


｢...孝輔...｣

｢よぉ。あいつの調子はどうだ？｣

｢え...？｣

｢階段から落ちた、橋屋明のこと言ってんの｣

｢...まさか、それってお前が...！？｣


俺は目の前のソイツを睨んだ。
ソイツは俺とは真逆の、嘲笑するような笑みを浮かべ、｢お前が楽しそうなの、見てるとイラつくんだよ｣と言った。


｢だ、だったら俺を...明じゃなくて、俺を痛めつければいいじゃねぇか！｣

｢言っただろ？お前とアイツが仲良くすれば、アイツを痛い目に遭わせるって。約束破ったの、お前だろ？お前がアイツを落としたんだよ｣

｢そんなの...じゃあ、俺は...明を助けるためには...｣

｢お前がアイツから離れれば済むんだよ。そんなことも分かんねぇのか？｣


そう言われて、俺は身動きが取れなかった。
息が、詰まるような、手足が、震えているような。
自分でも、よく分からない。

ただ一つ、分かったのは、明を助けるためには、俺が明から離れる、ということだった。