（あれは？）
ようやく暗闇に目が慣れてきた頃、見付けてしまった。
四年前には見逃していたもの。
本殿から少し離れた場所にひっそりと立ててあるテント。
そこに居る大人達は、皆がみな面をつけているわけではなかった。それどころか楽しげに談笑している。由緒ある祭りじゃなかったのか？なんて、怪訝な表情を浮かべながら背後から忍び寄ると。
「ほれ、藤川の奥さん！じゃんじゃん飲みんさい」
母さんが、居た。
「まあ、私はそんなに飲めませんよ」
「わはは！そう言わずに」
「いえいえ、本当に。ほら、森田さんこそいかがです？」
「ワシの場合は女房に怒られてしまいますけんなあ」
「……あら～」
「ささ、もう一杯！」
宛らその光景は、近所の寄り合いでの酒盛りとなにひとつ変わらないように見えた。正直、拍子抜けだ。もうすぐあの祭りが始まるというのに、ここの連中はなにを呑気にやっているのかと。
「我らが村長殿には毎年損な役回りをして貰ってるんだけえ、奥さんをしっかりもて成さんと！」
「いやですよ。あれはあの人が自分から言い出してやっているんでしょう？」
