俺は疑念を抱いたままにさっちゃんの所を出発して、ショッピングモールの文房具屋についた。


油絵の具に絵筆、それから俺にはよくわからないれれど専門の道具。
たとえば絵の具が早く乾くように混ぜる液体とか。

茶色の紙袋を両手で満足げに抱えながら葵は歩く。
俺が持つと言っても自分で持つと言って聞かないのだ。

むしり取るわけにもいかない。


「葵、重くねーの」

「大丈夫！」

「腹減らない？」

「え？…そう言われれば、空いたー」

「じゃあなんか食おうぜ。えーっと、オムライスは？」

「ちとせくんが作ったやつの方がいい」

「じゃあ…ラーメンは？」

「だって暑いよー」

「なら何が食いたいんだよ」

「えーっと」


葵は俺の問いかけにあたりを見回した。
そしてピシッと指をさした。


「あれ食べたい！」

「クレープってなあ。あれはご飯じゃねーの。お菓子」

「お菓子でもいいよ？」

「…まあいいけどさ……」