「ちーとせくんっ？」
「サトは、来ないよ。たぶん」
「なんでー？」

真っ直ぐな目に見つめられると弱る。
汚れてる、だから耐えられないのかも。

ズルい俺はその質問には答えずに逆に訊く。

「おみやげ買ってきてやるよ、何がいい？」
「ほんと!!じゃあね、アイスがいい!!イチゴ!!」


嬉しそうな顔を見ていたら、一瞬何もかも忘れられた。
このまま不登校にでもなろうかなぁ、なんて、ぼんやり思った。

でも、そんな勇気はない。

単位足りなくて留年にでもなったらそれこそ最悪だ。


「氷っぽいの？」
「うん！」
「わかった。じゃ、誰か来ても開けちゃダメだよ」

ぽん、っと頭に手を乗せて言う。
くすぐったそうに葵が笑う。

「わかってるよー」
「ん、行ってくるね」
「うん、いってらっしゃいちとせくん！」




エレベーターに乗る。
途中止まることもなく、１階に着いた。
エントランスの外に出ると、いよいよ厳しくなってきた夏の日差しで、Ｙシャツの中の素肌まで焦げるように感じる。



来週の今日から、ようやく夏休みだ。