「どうしよう!?」

頭の中が真っ白で、どうしたら良いのか分からない。
サトはこんなとき、めちゃくちゃ頼りになる。
俺なんかと違って、冷静に回りをみて、一番良い方法を見つけるんだ。

「俺、考えたんだけど。」
「うんうん!?」

待ってました!!

親友はためらいがちに言った。

「葵ちゃんを、一晩俺んちに泊まらせればどー？」
「マジで良いのか!?」
「…お前こそいいのか？」

こっちが訊いてるのに。
変なヤツ。

「何が？」
「………気付いてないなら、別に」
「んだよ言えよ!!気ぃ悪いじゃんかよ!!」


俺は噛み付いたけど、相手にされなかった。


「…渡里待ってるから、早く行けよ」
「あー、誤魔化したー！」

俺が頭を抱えて叫ぶと、サトがうるさい、気づかれる！とそれを制するように俺の頭をたたいた。




「ちとせくん？帰らないの？」

俺を見上げて問う葵の頭を撫でた。既に太陽は沈みかけている。
西の空に赤みを残して、それ以外は深い青。
美佐を待たせたままにしておくのは、あまりにも酷だ。

俺は葵に向き直って、言った。

「葵、今日はお泊まりしといで」
「お泊まり？」

初めて聞く単語に、少女は首を捻った。

「サトの家に遊びに行くの。わかるな？」
「サトくんの家？」
「うん。サトが…えっと…あー…」
「…映画見ようと思って」

言葉に詰まった俺の後を引き取って、サトがナチュラルに言う。

「映画？」
「そ」