どうやら、あたしが倒れたり、ケガをすると使い魔であるシュガーも、ケガを負っていないのに、あたしと同じ苦痛を感じてしまうらしい。
だから、あたしが倒れたとき、シュガーも気を失ってしまったらしいのだ。
ゴメン、シュガー……。
あたしとシュガーは一心同体。
なくてはならない存在なんだ。
「ゴメンね、シュガー……心配かけて。 もう、大丈夫だから」
安心させるように、あたしはシュガーの黒いフワフワの毛を撫でる。
やがてしばらくすると、落ち着いたのか、シュガーはツメを立てるのをやめて床に降り立った。
「でも、シュガーあたしが訓練してるとき、途中から居なかったよね？」
〈っ！〉
「……なに、してたの？」
脇の下に手のひらを差し入れて、顔の前にシュガーを持ち上げ、にっこりと笑みを浮かべながら低い声で問いかけると、シュガーはそろーっと金の目をそらす。
〈ちょ、ちょっと食堂で味見を……〉
「今度からはちゃんと最後まで訓練に同行すること！」
あたしたちの間に、新たなルールが出来た。
約束というか、半ば命令的な感じで、だけど。
叱られたシュガーは耳を伏せ、長い尻尾をだらりと垂らす。
「わかった。 反省したならいいわ」
〈……ごめんなさい〉
ゔっ。
見た目は猫だけど、美少年に謝られてるって考えると、なんだか凄く罪悪感が……。
「お腹空いてるんでしょ？」
〈うん……〉
「なら一緒に食べよう」
〈えっ！ いいの？〉
途端にシュガーの顔が跳ね上がり、明るくなる。
「カカオ、シュガーも一緒にご飯食べてもいい？」
「ああ、構わないが」
「いいってさ」
許可を取った瞬間、魔力が立ち上り、その場に赤髪の美少年が現れる。
「やったー！ ありがとう、王子！ 俺、まおのとなりっ！」
たちまち元気になりやがった……。
調子のいいやつめ。
さっさと自分の席についたシュガーに、呆れると同時に、なんだか笑えてきてしまう。
それぞれの用意された席について、あたしたちは、和やかに夕食の時間を過ごした。
