「では、健闘を祈ります」
「ボルトも、シュガーも、気をつけて……」
「まお様こそ。 それでは、行ってまいります」
そう言ったボルトとシュガーは、同時に壁から姿を現し、風のように駆け出した。
どうやらわざと姿を見せて、王座の間のある右側の通路とは別の方向へ誘い出す寸法らしい。
シュガーは駆け出した瞬間、黒猫の姿に戻り、高く一声鳴いた。
「……この城に、黒猫？」
一糸乱れぬ動きで巡回していた兵士達は一瞬呆気にとられ、シュガーから一歩手前で動きを止める。
すると、魔力が立ち上がり、そこにいた黒猫はいなくなっていた。
風を切る音がした刹那。
「ざーんねん。 俺は単なる黒猫じゃねぇんだよ」
どさどさと床に物が落ちる音がして、その場にいた五人の兵士は気を失って倒れていた。
その前に立つ少年は、口角を上げて意地悪げだ。
「さすが、やりますね」
「へへっ、ありがと」
ボルトに褒められ、年相応の表情を見せるシュガーは嬉しそう。
兵士達が倒れた音が聞こえたのであろう。
異変を感じ取った別の巡回兵がさらに現れ、床に積み重なった仲間達を見、その後その前にいる謎の美少年と美青年を見つめた。
一瞬空間を沈黙が支配した。
だが、さすがは訓練された兵士だ。
すぐさま攻撃態勢をとり、剣を構える。
「いたぞー！」
「侵入者だ！」
「捕らえよ！」
「ローズ姫のもとへは行かせるなーっ！」
とたんに怒号と、銃を撃つ音が響いた。
魔法の発動音とは違う、生々しいそれ。
あまりの大きさに、ビクリと肩が揺れてしまう。
すると、カカオがあたしの肩に手を置いて、引き寄せてくれた。
そうだよね。
二人には、主であるあたしたちが己の魔力を多めに込めておいた。
それに二人はもともと強い。
あのくらいの人数は大丈夫なはずだから。
今のあたしたちに出来るのは、二人を信じること。
気をつけて……。
あたしたちは、シュガーたちが開けてくれた道に向かって駆け出した。
