先に口を開いたのは、シュガーだった。
「──二手に、分かれよう」
「そんな……」
離れるなんて、不安だよ……。
それに、誰と誰がわかれるの……？
「私が、行きましょう」
手を挙げたのは、ボルトだった。
つまり、シュガーとボルトがこちらの兵を引きつける役をやると買って出たのだ。
「でも、二人じゃ……！」
相手は数十人もいるのに……！
〈俺たちは、大丈夫だよ〉
「っ！」
突然、シュガーが心の中に問いかけて来て、あたしは顔を上げた。
紺碧の双眸がこちらを見つめて、笑った。
〈俺だって、まおを守りたい。 でも、側で守るのは……俺じゃない〉
その笑顔は、儚くて胸が痛む。
〈それに直接側じゃなくても守れる方法はあるんだ〉
「シュガー……」
あたしとシュガーのやり取りは聞こえていないと思うけど、二人にはその内容がわかったようだった。
そして、ボルトとシュガーは壁から出る準備をする。
ボルトは一瞬こちらを振り返り、
「カカオは、まお様を守るんだ」
パチリとウィンクした。
い、イケメンのウィンクの破壊力……！
そして、ボルトの言った言葉……。
こんなときなのに、顔が赤くなるのが自分でもわかった。
「ああ」
カカオは真剣か面持ちで頷く。
すると、シュガーがカカオに近寄った。
シュガー？
シュガーは、カカオの肩に手を置く。
カカオはそれに気づくと顔を上げた。
二人が仲良くしてるところをあまり見ないから、不思議な感じ。
「気をつけろよ」
「ああ」
次の瞬間、その顔は苦しげにくしゃりと歪んで……。
「まおを傷つけたら、許さないからな……！」
シュガーは、絞り出すように言った。
ぎゅう、と胸が強く締め付けられる。
「ああ……！」
カカオがその手を掴み、強く応える。
