って、照れてる場合じゃなかった。
せっかく会話してたんだから、ちゃんと話聞かないと。
「予定まで少し時間がある。 話ながらそちらに向かう」
「話……ですか？」
「軽くこの世界について説明しておくべきだと思ってな」
ついてこいと言ったカカオ王子は、お城に入ってすぐの階段は上らず、その脇にあった通路へと入っていく。
あたしも、それに続いた。
大理石でできた廊下はどこか物々しくて、緊張してしまう。
しばらく廊下を歩くと、一つの大きな扉が現れた。
木でできた扉は開いていて、中をこっそり盗み見る。
「わぁ……！」
部屋の中は、図書館になっていた。
しかも、とても広く、ここだけで一軒のお屋敷が建つんじゃないかってほど。
本棚は、天井まで届いていて、どれも古びた革でできた表紙の本で埋め尽くされている。
「どうした、何か気になることでもあったのか」
思わず立ち止まると、ついてこないあたしを不思議に思った王子がこちらを向いた。
「あ、えっと……ここ、書庫がとても広くて……」
「ああ、ここは図書館だ。 文字通り館一つ分の広さがあるからな。 ここの蔵書量は半端でない。 国一番を誇るだろう」
そんなに大きな図書館なんだ……。
「中を見たいか？」
「えっ、いいんですか？」
「さっきも言った通り時間はまだ少しある。 それにこの世界についても説明するといっただろう。 丁度いい。 ここでしよう」
そういった王子は、中へと迷いなく入っていく。
あたしも恐る恐る中へと入る。
どうやらカウンターはあるものの、司書となる人はいないようで、机の上に貸し出しを書き記す紙の束が乗っているだけだ。
けれど字は、見るかぎり読めない。
というか、これは字なのかな？
なんだか記号のようなものがひたすら羅列していて、文法も予測できない。
英語とか見たいに単語単語で分かれるわけじゃなくて、一文字で一つの意味がありそうだ。
なんだっけ、こういうの、教科書で見たよ。
甲骨文字？ 造形文字？
なんだったっけ？
だけど、どれも読めるわけじゃないし、まずここは異世界だ。
そりゃ、魔界の文字だもんね～。
理解できなくて当然だ。
あたし、ここに来たの初めてだもん。
それでも、本好きなあたしは大興奮で、キョロキョロと辺りを見渡す。
革表紙って、なんかいい。
趣(おもむき)があるっていうか。
しばらく本棚を舐めるように眺めていると、
「まお、こっちにきてくれ」
と、遠くの方で王子様の声がして、慌てて手に持っていたずっしりと重い辞書のような本を棚に戻し、そちらに向かった。
