〈落ち着いて聞いてくれ、カカオ。 まお様が意識不明の状態で倒れているのを使用人が見つけた〉
え──？
血の気が、スゥ……と引いて行くのがわかった。
〈とりあえず、一旦帰国してくれ。 っておい、カカオ？ 聞いてるのか？ カカオ！〉
ボルトの声は、途中から聞こえなくなっていた。
俺はフラリと姫に歩み寄る。
姫は起こったことがわかっていたようで、笑ったまま変わらず扇で扇いでいる。
「──お前が、やったのか」
「イヤですわ。 わたくしは、なにもしてません」
「事がうまくいったって、まおを襲うことだったのか！」
俺は姫の肩を強く掴み、正面から怒鳴り付ける。
姫は、少し身構えて冷ややかな表情でいった。
「ですから、わたくしはなにもしていませんわ。 わたくしは、彼女に進言しただけのこと。 そちらでは何やら起こったようですが、それはわたくしは知りませんし、関係ありませんの。 何かが起こったのだとしたらそれは彼女自身のせいです」
「っ、クソ！」
俺は姫を突き放すと、魔方陣を手のひらに出現させる。
ここで帰って仕舞えば、オスガリアに反抗したことになる行動だということも、俺の頭の中からは綺麗さっぱり消え去っていた。
『まおが倒れた』
そのことだけが、頭を支配する。
「どこへ行くんですの？ カカオ様はわたくしとここにいるんです！」
俺がそんな行動をとるとは思わなかったのだろう。
たちまち眉を吊り上げ、魔方陣を発動させるのを止めようと、姫は魔方陣の現れた腕にしがみついた。
「離れろ」
冷ややかで鋭い声を投げかける。
ビクリと、姫の肩が揺れた。
「俺が側にいたいのは、お前じゃない」
「カカオ様……」
「己の欲のために人を簡単に傷つけるような奴は、俺は好くことができない。 たとえば、お前のようにな」
「…………っ」
姫はたちまち大きな瞳にいっぱいの涙を溜めると、それを隠すようにうつむいた。
言い方が厳しかっただろうが、俺には今そんなことを考える余裕はなかった。
まお……！
「待ってろ……」
俺は魔方陣の中へ飛び込んだ。
