「真之さんも、まだたまごですよね」


「たまご、ですか?」


「はい。お医者さんのたまごです。私があっためますね。早くかえって、雛になあれ」



 それは優しい、おまじない。



「はは、彩子さんが僕の親鳥ですか」


「いいえ? 親鳥だと、雛のうちしか一緒にいられませんよね。そんなの辛すぎます。

 だから私は空になります。そうすれば、真之さんをずっと見守ることができますもの」


「空……?」


「ええ、空です。私はずうっと、真之さんのことを見守っていますから」



 ――微笑んだ彼女の、澄んだ瞳が忘れられない。



「なら僕は、大空を目指しますね」



 そう返したときの彼女の笑みも、抱き締めた温もりも、胸の愛しさも。



 すべてが色あせることなく、この日のまま。