蘭が食べ終わるのを見届け、俺は腰を上げた。
「俺、そろそろ帰るわ」
「あっ、はい。遅くなってしまってすみません」
申し訳なさそうに立ち上がる蘭。
「あっ……これは、クリーニングしてお返しします」
「いいよ、別に」
彼女に貸したベストを受取ろうとすると、
「じゃあ、今度……改めてお礼をさせて下さい」
「お礼？お礼なら今さっきして貰ったじゃん」
目の前にある空の食器を指差す。
けれど、納得がいかないのか曇り顔。
「んじゃあさ、またメシ食いに来ていい？」
「え？」
「うちのお袋、パンの仕上げをするのはすげぇ上手いけど、家庭料理は人並み以下」
「えぇーっ？」
「でもまぁさ、店の切り盛りもあるし、家事って料理以外にも色々あるじゃん？だから、ある程度は我慢しねぇとな」
「………そんな風には見えませんが」
「まっ、実情はそうなんだわ。だから、今日は久しぶりに旨いメシ食わせて貰った。サンキューなっ！」
眉間にしわを寄せる彼女の頭にポンと手を乗せ、自然な笑みを浮かべた。
すると、
