「あの……なんであんな連れ出し方したんですか？」
「……別に。面接気取りでムカついただけ」
「ほんとに？」
何だか、私の知らない話がまだあるような気がする。
片山さんが、わざと話を遮ったような気がしたんだけど……彼は重ねて尋ねた私の言葉には答えずに、ぶつぶつと腹立ちまぎれの言葉を繰り返した。
「何様だよ、マスターも何好き放題言わせてんだか」
「マスターは、お掃除してくださってたから、聞いてなかったのかも」
「だとしたって、あの女の相手綾ちゃんにさせといてほったらかしって」
すたすたと歩く速度は、こないだみたいにゆっくりじゃなくて、私は若干小走りで隣を歩く。
片山さんの横顔が、街灯に照らされて余計に険しく見えた。
「わっ」
引っ張られる早さに足がおっつかなくて、爪先が小さな段差にひっかかってつんのめる。
膝を擦りそうなくらいに体勢が崩れて、慌てて片手を付こうとしたけど。
ギリギリで延びてきた腕に上半身を支えられ、咄嗟にそのまましがみついた。
「ごめんなさい！」
「いや、こっちこそごめん」
服から甘い砂糖の香りと、ほんの少し汗の匂い。
見上げると片山さんは少し申し訳なさそうな、なんとも言えない表情だった。
しがみついてしまった腕を離して、近すぎる距離から逃れる。
道の先にはもう駅が見えていた。
「じゃあ、明日。十時に綾ちゃんとこの駅まで迎えに行くよ」
「あ、ありがとうございます」
男の人と待ち合わせの約束をするのは初めてで、恥ずかしくなって俯いたまま。
「じゃあ」と手を上げて、くすぐったい空気から逃げるように背を向けた。
