理央さんは、とっても純粋だ。
すごく楽しそうに遊んでる。
公園に来て良かった。
突然だったから特に何も考えずに言ってしまったけど。
和明さん…だっけ？
男の僕でもびっくりするくらいかっこいい人だったけど、
あんなの…絶対に許さない。
理央さんは、
僕の太陽であり女神なんだから。
「公園で遊ぶって、こんなに楽しいんだね。」
…清らかで、美しい。
やっぱり、始業式の日に屋上で受けた第一印象は本当だった。
小春は、絶対に裏の顔があるなんて言ってたけど。
「ねぇね。次はバドミントンしようよ。私、バドミントンは強いよ！」
「はい！理央さん、サーブお願いしますね！」
ポンっと。
清々しい音を立てて、羽が舞い上がる。
僕も打ち返す。
なるべく打ちやすいところに、打ちやすい強さで。
そしてまた、綺麗な弧を描き返ってくる。
…すると理央さんは笑った。
この笑顔をずっと見ていたい。
「平野くん、上手いね！めっちゃ返しやすい！」
「理央さんが上手なんですよ。」
「バドミントン、やってたの？」
「…一応、中学生のとき県で1位になりました！」
「へぇ、すごい。」
「でも理央さんも、本当に上手いです。」
本当に、そこらへんの人より上手だと思う。
というか、センスがある。
「小学校5、6年とバドミントンクラブだったんだけどね。でも平野くんには敵わないな。」
なんて、ふふと笑う。
「…あー。落としちゃった。ごめん！」
「いえいえ。すごく、続きましたね！こんなに続いて、こんなに楽しいのは初めてかもしれないです。」
「えー？冗談はよしてよ。でも、楽しいね。」
「冗談じゃないです。試合のときは、相手に落とさせることを目的にするから…」
「うーん。なるほどね。」
「もう一度、やりますか？」
「うん！やる！次はラリー100回、目指そうよ！」
「…はい！」
「行くよー？」
100回？
…なんだか、理央さんとなら出来る気もしてきた。
ポンっ。
羽が舞い上がった瞬間…
理央さんは倒れた。
「っ…」
「理央さん！」
…僕は馬鹿だ。
楽しすぎて、調子に乗ってた。
理央さんが病気であるということ、すっかり忘れてた。
僕が守らなきゃいけないのに。
…僕しか頼ることができないのに。
周りの人も助けてくれて、
救急車を呼んでくれている。
そこへ、ちょうどよくタクシーが見えた。
「お、タクシーが来たな。あっちの方が早そうだ。坊や、あれに乗っていきな。おーい！」
そうだ。
あの日理央さんのポケットから取り出してしまった紙、まだ持ってる。
あれなら、病院名と連絡先も分かるかも。
そして、理央さんを二人掛かりでタクシーに乗せ、僕は助手席に座る。
紙を胸ポケットから出す。
「三雲大学病院へお願いします！」
こういう時こそ冷静にならないと。
すぐに支払えるよう、
お財布から五千円札を取り出す。
信号で車が止まる。
僕は、上着を脱いで理央さんにかけ、セーターも脱いで丸めて枕にする。
「動くよ。」
ぶっきらぼうな運転手さんが言う。
「はい！お願いします！」
そして、紙に書いてある連絡先に電話を入れる。
「もしもし！熊田理央さんの担当医の方いらっしゃいますか？」
『私がそうです。』
「理央さんが、倒れました！今タクシーでそちらに向かっています！」
『理央ちゃんが？分かりました。すぐ入れるので、裏口に回ってください。』
「分かりました！」
「すみません、裏口に行っていただけますか？」
「はいよ。もうすぐ着くよ。」
メーターを確認すると、2300円。
「これ。お釣りはいらないんで。」
「…はいよ。…着いたぞ。」
「ありがとうございました！」
「…がんばれ。助けてやれ。」
「はい！」
着くと、何人もの先生がスタンバイしていた。
理央さんが相当な病気であることを実感する。
僕がやってしまった事の重大さも。
「…早く運んで！」
あ。電話を受け取ってくれた先生。
「すみませんでした！」
「君が悪いわけでは…晃くん？」
「え？はい、平野晃です。」
「…私、その…あなたの亡くなったお母様の友人の園田さくらです。」
「そう、だったんですか。」
「お父様、平野さんとは同じ医者ということで、結構頻繁に会ってるの。それで、あなたの写真も見たことがあって。…ちょっと、中で待っててもらえるかしら。」
「はい。」
…。
理央さんは、大丈夫だろうか。
僕が、公園なんかに誘わなければ。
よく考えたら、理央さんが公園に行ったことがなかったのは、
きっと病気のせいだ。
なのに僕は…！
「平野くん！」
「先生！…理央さんは？」
「大丈夫よ。体が少しびっくりしただけ。」
「良かった…。」
「あなたよね。理央ちゃんが病気のこと、バレたって言ってたの。」
「はい。」
「じゃあ、あなたのお母様と同じ病気というのも…」
「知っています。」
「お父様も？」
「はい。」
「責任、感じているんでしょうね。美羽…あなたのお母さんと、理央ちゃんはよく似ているから。」
「…父も同じように言っていました。」
「やっぱりそうよね。真央…理央ちゃんのお母さんと美羽も似ていたから。性格はまるで違っていたんだけどね。2人とも女優さんで、それはそれは綺麗だった。」
「…」
「私は、そんな2人を見てるのが大好きだったの…って、ごめんなさい、こんな話。私、つい。」
「いえ。」
先生と、理央さんのお母さんと、僕の母さんが友達だった。
「今日は、帰ったほうがいいわ。
それから…理央ちゃんのこと、よろしくね。」
「はい！」
なんだか、理央さんと接点を持てた気がして嬉しかった。
…僕は、相当な馬鹿だ。
すごく楽しそうに遊んでる。
公園に来て良かった。
突然だったから特に何も考えずに言ってしまったけど。
和明さん…だっけ？
男の僕でもびっくりするくらいかっこいい人だったけど、
あんなの…絶対に許さない。
理央さんは、
僕の太陽であり女神なんだから。
「公園で遊ぶって、こんなに楽しいんだね。」
…清らかで、美しい。
やっぱり、始業式の日に屋上で受けた第一印象は本当だった。
小春は、絶対に裏の顔があるなんて言ってたけど。
「ねぇね。次はバドミントンしようよ。私、バドミントンは強いよ！」
「はい！理央さん、サーブお願いしますね！」
ポンっと。
清々しい音を立てて、羽が舞い上がる。
僕も打ち返す。
なるべく打ちやすいところに、打ちやすい強さで。
そしてまた、綺麗な弧を描き返ってくる。
…すると理央さんは笑った。
この笑顔をずっと見ていたい。
「平野くん、上手いね！めっちゃ返しやすい！」
「理央さんが上手なんですよ。」
「バドミントン、やってたの？」
「…一応、中学生のとき県で1位になりました！」
「へぇ、すごい。」
「でも理央さんも、本当に上手いです。」
本当に、そこらへんの人より上手だと思う。
というか、センスがある。
「小学校5、6年とバドミントンクラブだったんだけどね。でも平野くんには敵わないな。」
なんて、ふふと笑う。
「…あー。落としちゃった。ごめん！」
「いえいえ。すごく、続きましたね！こんなに続いて、こんなに楽しいのは初めてかもしれないです。」
「えー？冗談はよしてよ。でも、楽しいね。」
「冗談じゃないです。試合のときは、相手に落とさせることを目的にするから…」
「うーん。なるほどね。」
「もう一度、やりますか？」
「うん！やる！次はラリー100回、目指そうよ！」
「…はい！」
「行くよー？」
100回？
…なんだか、理央さんとなら出来る気もしてきた。
ポンっ。
羽が舞い上がった瞬間…
理央さんは倒れた。
「っ…」
「理央さん！」
…僕は馬鹿だ。
楽しすぎて、調子に乗ってた。
理央さんが病気であるということ、すっかり忘れてた。
僕が守らなきゃいけないのに。
…僕しか頼ることができないのに。
周りの人も助けてくれて、
救急車を呼んでくれている。
そこへ、ちょうどよくタクシーが見えた。
「お、タクシーが来たな。あっちの方が早そうだ。坊や、あれに乗っていきな。おーい！」
そうだ。
あの日理央さんのポケットから取り出してしまった紙、まだ持ってる。
あれなら、病院名と連絡先も分かるかも。
そして、理央さんを二人掛かりでタクシーに乗せ、僕は助手席に座る。
紙を胸ポケットから出す。
「三雲大学病院へお願いします！」
こういう時こそ冷静にならないと。
すぐに支払えるよう、
お財布から五千円札を取り出す。
信号で車が止まる。
僕は、上着を脱いで理央さんにかけ、セーターも脱いで丸めて枕にする。
「動くよ。」
ぶっきらぼうな運転手さんが言う。
「はい！お願いします！」
そして、紙に書いてある連絡先に電話を入れる。
「もしもし！熊田理央さんの担当医の方いらっしゃいますか？」
『私がそうです。』
「理央さんが、倒れました！今タクシーでそちらに向かっています！」
『理央ちゃんが？分かりました。すぐ入れるので、裏口に回ってください。』
「分かりました！」
「すみません、裏口に行っていただけますか？」
「はいよ。もうすぐ着くよ。」
メーターを確認すると、2300円。
「これ。お釣りはいらないんで。」
「…はいよ。…着いたぞ。」
「ありがとうございました！」
「…がんばれ。助けてやれ。」
「はい！」
着くと、何人もの先生がスタンバイしていた。
理央さんが相当な病気であることを実感する。
僕がやってしまった事の重大さも。
「…早く運んで！」
あ。電話を受け取ってくれた先生。
「すみませんでした！」
「君が悪いわけでは…晃くん？」
「え？はい、平野晃です。」
「…私、その…あなたの亡くなったお母様の友人の園田さくらです。」
「そう、だったんですか。」
「お父様、平野さんとは同じ医者ということで、結構頻繁に会ってるの。それで、あなたの写真も見たことがあって。…ちょっと、中で待っててもらえるかしら。」
「はい。」
…。
理央さんは、大丈夫だろうか。
僕が、公園なんかに誘わなければ。
よく考えたら、理央さんが公園に行ったことがなかったのは、
きっと病気のせいだ。
なのに僕は…！
「平野くん！」
「先生！…理央さんは？」
「大丈夫よ。体が少しびっくりしただけ。」
「良かった…。」
「あなたよね。理央ちゃんが病気のこと、バレたって言ってたの。」
「はい。」
「じゃあ、あなたのお母様と同じ病気というのも…」
「知っています。」
「お父様も？」
「はい。」
「責任、感じているんでしょうね。美羽…あなたのお母さんと、理央ちゃんはよく似ているから。」
「…父も同じように言っていました。」
「やっぱりそうよね。真央…理央ちゃんのお母さんと美羽も似ていたから。性格はまるで違っていたんだけどね。2人とも女優さんで、それはそれは綺麗だった。」
「…」
「私は、そんな2人を見てるのが大好きだったの…って、ごめんなさい、こんな話。私、つい。」
「いえ。」
先生と、理央さんのお母さんと、僕の母さんが友達だった。
「今日は、帰ったほうがいいわ。
それから…理央ちゃんのこと、よろしくね。」
「はい！」
なんだか、理央さんと接点を持てた気がして嬉しかった。
…僕は、相当な馬鹿だ。
