突然出た圭吾の声に、一瞬私と牧野さんの体がびくんと揺れる。
なんか、聞き返して大丈夫なのかどうかも不安で。
でも、圭吾はそんな私と牧野さんの様子には構わず言葉を続けた。
「好きな相手にそういう役をしてほしくないのは分かる。でも、練習に出る気はない」
「圭吾……」
「はぁ〜っ、そりゃそうだよね〜。なんでもかんでも米倉くんに頼っちゃうなんて。ホントごめん。ごめんね」
牧野さんがぺこぺこ頭を下げる。
すると圭吾は
「明日だけでいいならやる」
そう言って、そのまま返事も聞かずにスッと階段を下りていった。
「え！ちょっと、ほんとに！？」
牧野さんはホッとして良いのかを判断する間もないほどに驚いて。
私は反射的に、帰って行こうとする圭吾を追いかけた。
「圭吾、待って！」
階段を一段ずつ早足で駆け降りて、また見えなくなる圭吾の背中を追いかけて。
「ねぇ、待ってよ圭吾！」
明日はいいって、どういうことだろう。
だいたい、どうして……。
ううん、それより圭吾が振り返ってくれたら何を言おう。
呼び止めて、それでも言葉を返してくれなかったらどうしよう。
そんないろんな考えが、頭をよぎって。
「圭吾っ！」
でも…
ホントはなんでもよかったんだ。
とにかく今すぐに、
圭吾の近くへ行けたらそれで……
「圭吾、圭吾っ！…っうぁ」
…………
突然足が宙に浮いたと思ったら
次の瞬間
私は後ろから腰に回された腕に、ぐっと力強く引き寄せられた。
「圭…吾……」
「お前全然わかってない」
「えっ……」
踊場の途中から出てきて、更に下の階へ降りようとしていた私を片腕で捕まえる。
耳元で聞こえるいつもの溜め息と、肩のすぐ後ろで感じる圭吾の呼吸に、どうしようもないくらい心臓が高鳴って。
背中に伝わる体温には、勝手に顔まで熱くなった。
