「やめとけって城ヶ崎。見た目に騙されると命はねぇぞ！」



　だから違います！

　私そんなに怖くないし強くないです！

　でもそんなことは言えないから、平静を装って質問する。



「お前たち、ここで何をしていた？」


「あぁ？　俺たちはただ、そこの女に指導をしていただけだ」


「指導？」



　振り返ると、少女がビクンと身じろいだ。

　小刻みに震える小さな肩は、ひどく頼りない。

　彼女は制服姿で、まして剣道部員ではない。

　練習でのトラブルとは思えない。



「備品の取り扱いが悪かったのか」


「そっちじゃねえ。コイツが余計モンを運び込んでやがるから、ジャマでしょうがねぇんだよ」



　城ヶ崎は不満を並べ立てながら、隅に置いてある段ボールの山を指差す。

　話を聞き、ああそうかと納得。