「ええっと、んと……そうだ！ あなた、名前はなんていうの？」
「名前？ ……聡士」
「ソウジ？ じゃあソウくんだね。初めまして！ セラです。わたしたち、これでお友だちだよ」
「……とも、だち？」
「うんうんっ！ お友だち！ わたしがいるから、悲しいことがあってもだいじょうぶ。笑って。ねっ！」
――その言葉は反則だ。
抑えていた涙が一気に溢れ出した。
「あっ、泣いちゃった！ ねえねえ、そんな顔しないでよ。ほら笑って！」
僕を笑わせようと、一生懸命に笑顔を向けてくれるその温かさが、胸いっぱいに満ちる。
「……ありがとう」
嬉しくて、無意識のうちにそう言っていた。
女の子は一瞬まばたきをして、満面の笑みを浮かべる。
