「この程度で済んだこと、彼女に感謝しろよ」
竹刀を下ろしたのち、若葉くんはちらとすぐ脇を見る。
視線を寄越された朝桐くん、日野くん、和久井くんはピシリと固まってしまう。
「若葉くんっ、３人は悪くないの！」
強硬手段を取ろうとしたのも、長谷川先輩に画策されたこと。
友達を思う気持ちは、３人とも本物だ。
「だから……！」
「わかってる。悪いようにはしない」
ふっと笑った若葉くんは、そのまま３人へと向き直る。
「よくためらってくれたな。何が悪かったのか、それをわかってくれればいい」
若葉くんの表情は、厳しさを取り去った、やわらかなものだった。
