夜空の琥珀

　
　完全に人影のない空き教室の辺りまでやってくると、やっと話が切り出せるようになる。



「助けてくれてありがとう、若葉くん。

　城ヶ崎には……全部バレちゃってたみたい。でも見ての通りいい人だったから、心配はないと思うな！」


「なら、よかった」



　――上級生相手に引けを取らない、凛とした姿勢。

　笑みを刻む顔が、そのときだけ見せた真剣な眼差し。

　そして、あの細腕からは想像もつかない、力強さ――


　正直、気が気じゃなかった。


　……男の子なんだ。そう再認識させられた気がして。