そこで、若葉くんは目を細める。



「……本当はそういうのも全部、僕がしてあげたいけど、紅林さんにとっては、違う誰かとコミュニケーションをとることも大事なんだから」
　


　呟く表情が寂しそう……。


　そういえば最近、彼はこんな顔をする。

　いつも笑っている若葉くんが真剣な表情をしたから、違和感を覚えただけなのかもしれないけど。

　そう納得しているのに、どこか腑に落ちないような気持ちが拭えなかった。





　――このときの私は、何も知らなかった。

　この先に待ち受けるものの、重大さを。