そんな私の様子とは全く関係もなく、ステージ上では進行役の女性が女の子の名前を読み上げた。
まだ小さな女の子が、ステージ横から現れてグランドピアノの前に立つと真っ直ぐ前を見てお辞儀をした。
盛大な拍手が送られる。
次に女の子は審査員席にお辞儀をすると、その男がにっこりと厭らしく笑ったのを私は見逃さなかった。
女の子はそれからピアノの傍に居た女性に手を引かれて、ピアノの前にゆっくりと座った。
しんと静まり返った会場に、ピアノの音色が響き渡る。
それは私の心とは裏腹でとても明るいメロディだった。
私は小さく浅く呼吸を続けてた。
まだ心臓は激しく鼓動を刻み続けている。
そして段々と込み上げる憎悪の感覚が、私の心を真っ黒に染めた。
身体中に流れる血液が、怒りで震えているのが分かる。
なぜ今日という日、しかもこんな大切な場所にあの男が居るのかが私には理解出来なかった。
必死に震えを止めようと、手を不自然なほど硬く握り締めた。
爪が掌に食い込んで痛い。
だけれどそうでもしないとこの振えは治まらなかった。
そんな私の気分なんて関係せずに、演奏は滞りなく続けられている。
だけれど時間が経てば経つほど、まるで悪夢の続きを見ているようで、私の心は限界を迎えた。
