今日は早々に店じまいをして、薄暗くなった商店街をひとり歩く。


『斉木生花店』の前を通った時だった。

店の片付けをしている雪菜と会った。



「あ、ハルくんだぁ。何か、すごく久しぶりに会った気がするね」


雪菜の笑顔に少し和む。



雪菜は『斉木生花店』で１年ほど前からバイトをしている２４歳。

化粧が薄くても整った顔で、明るくて可愛いからとにかく誰からも好かれている。


噂では、雪菜を雇って『斉木生花店』の売上が１，５倍になったと聞いたが、それすら嘘だと思えないような魅力のある子。



「ほんと、あんまり会わないよな。雪菜ちゃんが近くで働いてること忘れてたわ」


なんて、言いながらも、いつも雪菜のことを気にしている自分の心には気付いている。

とはいえ、俺はすべてから逃げた人間だ。


告白など夢のまた夢で、ハルにとっては分相応に、雪菜と話ができるだけでいい。



「そうそう。雪菜ちゃんの好きな作家さんの新刊、来週発売だよ。買うなら取り置きしとくけど」

「ほんとに？　嬉しい。ありがとう。発売されたら教えてね。すぐに買いに行くから」

「オッケー。任せとけ」


この関係をどうにかできたらいいのにとは思う。

しかし、ダンスを好きでいたあの頃のように、雪菜を一身に求めるような気持ちが湧いてこない。


ダンスを辞めて以来、ハルは何事においても気力がないのだ。



「ハルくんがいつも色々教えてくれるから、私、買いそびれがなくなってほんと助かってるの」

「そりゃあ、雪菜ちゃんは『遠藤書店』の大事なお得意さまだからな」


「あはははは」と笑っておいた。



「もう帰るの？」

「あぁ。レイジと飯でも行こうと思ってたのに、振られたからさ」

「ふうん」