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「香田さん、この本なんですけど……」
「はい。どれどれ？」
質問先の主は、通ううちに親しくなった職員の香田百合乃さん。私より少しお姉さんで華やか美人。
「――……、あっ、森野さんっ」
「っ!?」
香田さんは、ちょうど通りかかった森野さんを呼び止めた。
「っ……なんですか？」
「うん。これなんですけど――」
わたしは一歩引いて、ふたりのやりとりを観察。
森野さんは、始終血流を塞き止めたような表情で受け答えをしていた。
……体調が、悪いのかな。
心配してたら、私も香田さんに呼ばれた。
「はい」
「うん、分かりました。この本の続きはね――」
説明を受ける間に、森野さんはそっと去っていってしまった。その姿を見送る私の顔があまりにも不安げだったのか、気づき、香田さんが教えてくれた。
「理由なんて知らないけどね」
と、弟を温かく見守る優しき姉みたいに微笑みながら。
年齢でいえば妹なのに、その構図は妙にしっくりきてた。
