もう人気者には恋をしない

「けれども、薬草のあるところまでなかなかたどり着けず……
　女の子はすっかり自信をなくしてしまい

『ごめんねお母さん。私、もう無理だよ……』

　と言って、泣き出してしまいました」


　思わずビクッとした。

　好きだったコと一緒のセリフだったから、俺に言われたのかと思った。

　やわらいだ気持ちが、また落ちかけた。

　けど……中学生の女の子が次に読んだクマのセリフ……


「クマさんは、女の子の頭を優しくなでながら、こう言いました。

『大丈夫だよ。

　僕がついてるから。
　最後まで君を守ってあげる。

　だから、安心してついてきて』

　女の子はその言葉に、とても勇気づけられました」


　っ……………………


　聞いた瞬間……文庫本に何かが一滴ポタッと落ちた。

　雨？と思ったら違かった。

　それは……俺がいつの間にか流していた涙だった。