「……思い出した。トモヒロ……忘れててごめん。俺が『忘れられたら寂しいだろ』って言ってたのに……すっかり忘れてて悪かった。約束……したもんな。忘れてたら道連れにしろって。
遅くなったけど、これから一緒にいてやるよ。向こうでずっと一緒に……トモヒロが寂しくないように一緒にいてやる」
そして俺はハンドルから手を放した――。
「――……ちゃん、兄ちゃんってばよ」
……ん？ ここどこだ？ 目を開けると眩い光とともにむさ苦しいおっさんの姿が映る。
「おお、気ぃついたか。兄ちゃん。夏とはいえ、こんなとこで寝てたら風邪引くぞ？」
……こんなとこ？ 言われて辺りを見回す。いつの間にか朝になっており、俺はあの“根性坂”の中腹、むき出しのコンクリートを背に座っていた。傍らには自転車がきちんと停められていた。
「トモヒロ……？ なんで俺、こんなとこに？」
思いっきり自分の右頬をはたいてみる。
「……ってェ～……」
痛い、と言う事は死んでないって事……だよな。
「……夢だったのかな」
傍らにある自転車の荷台に手を伸ばし、腰をあげると、サドルの後ろにあるシールにマジックで文字が書いてあった。
『お前は生きろ！ まだ連れてってやんねー。 トモヒロ』
「……あの馬鹿……。“やっぱり寂しい”ったって、もう一緒にいてやんねーぞ？」
カエリミチ
終
