その朝を境に瑛は食べる量を増やす

皆が喜ぶから、頑張った


体力も少しづつ戻り、女中の仕事を無理なくこなせるようになった


皆から、感謝され、誉められた



穏やかな日が続くと思っていた




しかし……




お千が亡くなった



瑛はお茶を出すため行った、近藤の部屋の前で聞いてしまった


「不逞浪士に恐れて、斬られたらしい」

「お千さんは、いい人だった。うっ…うっ。」


瑛は近藤の部屋へ入った

幹部たちが揃っていた

瑛になんと言葉をかけていいかわからなかった


無表情で皆にお茶を出し、近藤の前に行き頭を撫でた


山南から、新選組の仕事を聞いていた

悪い奴から、いい人を守るんだって



『あたしは、いい人ではない、なのにたまたま助けられた。
お千さんはいい人だった。たまたま助けられなかった。

だけど、新選組のせいじゃない。

近藤さん…泣かないで……』



近藤が瑛を抱き寄せる


「すまない。お千さんを守れなくて……」


横に振る


「泣いてもいんだぞ！」


土方が声をかける



横に振る







『お千さん…強くなるから！
あたし…新選組を守るくらい強くなるから！
笑って、怒って、色んな顔ができるようになるから！
見ててね！』