｢私、実は結構昔からあなたのこと知ってたのよ｣


エリカがおもむろにそう切り出したのは、新年まであと数時間といった、吹雪の夜のことだった。



あと１週間ほどで三学期……私は溜まりに溜まった課題に頭を悩ませていた。


｢何、とつぜん｣


顔を上げもせず、私は教科書とにらめっこを続ける。
負けるものか…。



エリカは私の素っ気ない態度が気に食わなかったのか、読んでいた本を閉じ私の肩にもたれる。



｢私、あなたのファンだったのよ。
初等部から、ずーっとね｣



ピタリ と私の指が止まる。

エリカはそのふわふわした巻き毛をいじりながら、愉快そうに口の端を歪めた。


｢そうなの。それは驚きね｣

さして驚いてもいない様子で再び課題に取りかかる。

こういう話題を持ち出されると、次のセリフは決まってこうだ。



｢どうして辞めてしまったの？──演劇｣



これが一番面倒な話題だった。