「よし、これでOK。でも、結構深くまで刺さってたみたいだからチューブごと変えた方が良いかもしれない。まあ、一応補強はしといたから、明日にでも自転車屋行きな」
「ありがとう。助かったよ」
そう言って帰ろうと思い、自転車にまたがろうとすると、見覚えのないジュースポケットがハンドルの部分に付いている。
「涍、これって...」
「ああ、つけといた。なんつーか、いつも相談乗ってもらってるお礼？」
「そんな、お礼なんかいいのに。...わざわざありがとう」
「いえいえ、こちらこそ。あ、もう暗くなり始めてるし、送ってくわ。父さんに言ってくるからちょっと待ってて」
「え、いいって！まだそこまで暗くもないし！」
「いいから。大人しく待ってろよ」
そう言い走っていった。
涍がいない間、そのまままたがっているのもあらなので、自転車から降りることにした。
降りるときにも気になった、ジュースポケット。
そっと触れてみた。
なんともいえないこの温もりに、なぜか心がポカポカした。
「悪い、待たせた」
いつのまにか帰ってきていた涍にビクッとして、ジュースポケットから手を離した。
「ううん、全然」
「じゃあ、行くか」
涍は、歩いて通学しているようで、自転車を持ってないらしい。
自転車を押しながら、2人で歩いて帰った。
その間に会話はあんまりなくて、少し気まずかった。
10分くらい歩いて、家に着いた。
「今日はありがとう。助かったよ」
「別に俺が勝手にやったんだから、気にすんなよ。じゃーな」
そう言って涍は、あの笑顔をくれた。
なんか、この笑顔は凄く落ち着く。
そして、胸のあたりがポカポカするから、なんとなく好き。
そして涍は、私が家の中に入るまで見送ってくれた。
もうちょっと見ていたかったな、とか一瞬思ってしまい、とりあえずなんでやねんっと頭にチョップした。
中に入るなり母さんが
「おかえり。あら、涍くんもう帰っちゃったかしら？ご飯作りすぎたから食べてってもらおうかと思ってたんだけど...」
涍は歩きだったから、まだそんな遠くには行ってないはず。
「母さん、さっき別れたばっかだから呼んでくるよ！」
そう言って私は玄関を飛び出した。
「遊？！」
と呼ぶ母さんの声が聞こえた気がしたけど、気にしない。
さっき直してもらった自転車にまたがり、私は全力でこいだ。
何回か道を曲がって少し経ったところに、一人の男性があるいているのが見えた。
「涍！！」
ゆっくりと、その名前の主はこちらを振り返った。
「...遊？」
涍の顔はポカーンとしていて、その様子に私は吹き出しそうにもなったが、なんとかこらえて涍の隣に自転車を止めた。
「はぁ...はあ...」
全力で自転車、かなり疲れる...
「そんな急いで、どうかしたのか？」
「あ、あのっ！ご飯！食べてけって！母さんが！」
息が切れているため、途切れ途切れになってしまったが、なんとか伝わったと思う。
「ははっ」
わ、笑われてしまった。
「わざわざ息切らして...さんきゅーな」
そう言って、またあの笑顔。
「ちょっとその自転車貸してみ」
と涍に言われたので、なんとか息を整え、自転車を渡した。
すると涍はそれにまたがり、こっちを振り返って
「ここ、乗って」
と荷台をぽんぽんした。
数秒ぽかんとした私は
「えっ、いいよいいよ、私、重いし」
と返したが、
「大丈夫だって。ほら、早く」
と言われたので、仕方なく後ろに乗った。
「よし。このままお前んちまで飛ばすぞ！」
「え、ちょっ、はやっ、ぎゃーーー！落ちる落ちる！！」
「はははっ！！てか、大胆。」
急に発信した自転車に怯え、思わず涍の腰に抱きついてしまったことに今気づく。
「あ、ごめん！」
「いいよ、そのまんまで。ほら、まだまだ飛ばすぞ！」
「え、でも...ってうわっ！速いって！」
そのままずっと光速で走り続け、家に着いた時にはお互いへろへろだった。
