【完結】セ・ン・セ・イ

「――ッ！」


驚きか、怯えか。

どちらともつかない表情で一瞬身を強張らせた瀬戸朱莉は、突然腕を掴んできたのが俺だと気付くと、その力を少しだけ緩め息を吐き出した。


「……セン、セイ」

と、躊躇いがちに彼女が俺を呼んだ時。
何かが、弾けた。

「もう先生とか呼ぶな」

自分でも予想も出来なかった冷たい声が出て、ヤバい、と冷や汗が伝う。

だけど。


俺はもう、お前の『先生』じゃないから。

多分この先は、教師の枷を外さなければ踏み込めない領域だから。


彼女の口から「センセイ」という言葉を聞くのは、もう嫌だった。


「来いよ」



どこへ。

そんな声にならない声が、聞こえた気がした。

その質問に対する回答を、俺だって持ち合わせない。

だけど、このまま帰したくなかった。

そうしてはいけない、と思った。


有無を言わさず小さな手から日傘をもぎ取って乱暴にたたみ、その間もどこへともなくずんずんと彼女の自宅から遠ざかる俺に、朱莉はほんの少しの逡巡を見せた後に黙って着いて歩き出した。


「センセイ」

「だから」

もうその呼び方は、と言いかけた俺を、彼女の言葉が遮る。

「これって、ナンパ？」


――家庭教師でもなんでもなくなった一介の大学生が、女子高生に声をかけ有無を言わさず連れ去ったら――？


「……誘拐、かも？」


笑い声は上がらなかった。

それでも彼女は、楽しそうに目を細めて笑った。