青空ボール

ようやく、ハンドボールの醍醐味であるシュート練習。
俺はこの練習がしたくてしたくて、待ちに待っていた。
シュートを決める明先輩の姿は、いつもより３割マシにかっこよく俺の目に映った。
ボールをキャッチし、空高く飛び、ゴールに向かって力強くシュートを打つ。
決まった時の爽快感は、決めれた者にしか分からないのだろう。

俺も試しに打ってみる。
すとん。
ボールが地に落ちる。
あれ？思ったようにボールが飛ばない。
おまけにステップも踏めないし飛べない。
どうしてだ？
自分はもっと出来る気でいたのに。
とても、情けなかった。

｢なーに、大丈夫大丈夫！｣

明先輩が俺の肩を叩きながら話しかけてきた。

｢俺まじ下手っす…｣

自信喪失、戦意喪失って感じだった。

｢まーこれからだ！お前ハンド初心者なんだろ？大丈夫だ、筋いいからうまくなるよ！｣

先輩の励ましの言葉に少しだけ勇気ずけられた。

練習が終わる頃には、時計は既に午後の１時を過ぎていた。
太陽がカンカンと照りつける。
カラカラの喉を、水道水は潤してくれていた。