倭国ー…
室町の世。
多くの武士が戦乱を巻き起こしている。
そのせいで家を追われる民も少なくない。
17になる華夜子もその一人だった。
華夜子はしがないの商いの娘だった。
貧しくても家があり、家族がいた。
ところが、昨夜その貧しい幸せをすべて奪われたのだ。
戦乱によって。
華夜子は小川の脇にしゃがみ込むようにして蹲った。
命からがら逃げ回った華夜子の足は疼くように痛んだ。
華夜子は泣かなかった。
現に今も悲しい筈なのに泣く事ができなかった。
むしろ、泣けない自分に対する嫌悪感が胸のうちを取り巻いていた。
なぜ…と華夜子は思う。
風が痩せた華夜子の体を掬う。
戦乱の後、華夜子はこの風に流されるままに歩いたのだ。
この世には仏や神がいるという。
ならば何故、この戦乱を止めてくださらないのか。
何故不作が続くのか。
長年の不作で米価は高騰していた。
日照り上がった大地には亀裂がはいった。
信じられないほどの荒廃。
華夜子はそんな恵まれない土地に暮らしていた。
京は豊かであるのに。
仏や神がいるのなら、何故荒廃があるのか。
何故すべてが京のように上手くいかないのか。
気付くと、華夜子は小川の淵に立っていたのだ。
華夜子はしゃがみ込むようにして蹲った。
「神も仏も信じない…」
ふと顔を上げると、小川に光る何かが浮かんでいるのに気付いた。
華夜子は疼く足を叱咤して立ちあがった。
浮かんでいる何かを手で救う。
それは何かの花びらに見えた。
その「何か」は青というよりも群青に近い色で鈍く光っている。
「これ…鱗??」
華夜子は思ったが、このような色のしかも大きさは手の平ほど。
そんな鱗にはついぞお目にかかったことが無い。
小川に目を向けるが、勿論なにもない。
いや、何もではない。
そこには背の高い立派な銀の髪を持つ青年が立っていた。
その何者かはこちらに向かって歩み寄ってきた。
「お迎えに参じました。」
青年の突然の言動に唖然としてしまう。
そもそも華夜子には、家族のほか身寄りが無かったので、誰かが迎えに来るなんてあるはずもない。
「人違いだと思うのですが…」
なんとかそう言って青年を見る。
青年の瞳は澄んだ青色をしていた。
そして、青年の身なりがそれなりに立派であることに気づいた。
いづこかの将軍かもしれない。
しかし、剣を帯刀していないことから、すぐにそれは違うとわかった。
「いいえ。間違いではございません。上様が私を遣わしましたから。」
淡々と述べる青年はどこか冷たく見えた。
「上様…?」
青年は無言で頷くと、その場で立て膝をついた。
「上様が貴方を選ばれたのでございます。どうか私とおいでください。」
青年は真摯な目でこちらを見つめた。
華夜子は何か得体のしれないものに巻き込まれてしまったような、奇妙な気持ちになった。
室町の世。
多くの武士が戦乱を巻き起こしている。
そのせいで家を追われる民も少なくない。
17になる華夜子もその一人だった。
華夜子はしがないの商いの娘だった。
貧しくても家があり、家族がいた。
ところが、昨夜その貧しい幸せをすべて奪われたのだ。
戦乱によって。
華夜子は小川の脇にしゃがみ込むようにして蹲った。
命からがら逃げ回った華夜子の足は疼くように痛んだ。
華夜子は泣かなかった。
現に今も悲しい筈なのに泣く事ができなかった。
むしろ、泣けない自分に対する嫌悪感が胸のうちを取り巻いていた。
なぜ…と華夜子は思う。
風が痩せた華夜子の体を掬う。
戦乱の後、華夜子はこの風に流されるままに歩いたのだ。
この世には仏や神がいるという。
ならば何故、この戦乱を止めてくださらないのか。
何故不作が続くのか。
長年の不作で米価は高騰していた。
日照り上がった大地には亀裂がはいった。
信じられないほどの荒廃。
華夜子はそんな恵まれない土地に暮らしていた。
京は豊かであるのに。
仏や神がいるのなら、何故荒廃があるのか。
何故すべてが京のように上手くいかないのか。
気付くと、華夜子は小川の淵に立っていたのだ。
華夜子はしゃがみ込むようにして蹲った。
「神も仏も信じない…」
ふと顔を上げると、小川に光る何かが浮かんでいるのに気付いた。
華夜子は疼く足を叱咤して立ちあがった。
浮かんでいる何かを手で救う。
それは何かの花びらに見えた。
その「何か」は青というよりも群青に近い色で鈍く光っている。
「これ…鱗??」
華夜子は思ったが、このような色のしかも大きさは手の平ほど。
そんな鱗にはついぞお目にかかったことが無い。
小川に目を向けるが、勿論なにもない。
いや、何もではない。
そこには背の高い立派な銀の髪を持つ青年が立っていた。
その何者かはこちらに向かって歩み寄ってきた。
「お迎えに参じました。」
青年の突然の言動に唖然としてしまう。
そもそも華夜子には、家族のほか身寄りが無かったので、誰かが迎えに来るなんてあるはずもない。
「人違いだと思うのですが…」
なんとかそう言って青年を見る。
青年の瞳は澄んだ青色をしていた。
そして、青年の身なりがそれなりに立派であることに気づいた。
いづこかの将軍かもしれない。
しかし、剣を帯刀していないことから、すぐにそれは違うとわかった。
「いいえ。間違いではございません。上様が私を遣わしましたから。」
淡々と述べる青年はどこか冷たく見えた。
「上様…?」
青年は無言で頷くと、その場で立て膝をついた。
「上様が貴方を選ばれたのでございます。どうか私とおいでください。」
青年は真摯な目でこちらを見つめた。
華夜子は何か得体のしれないものに巻き込まれてしまったような、奇妙な気持ちになった。