食人姫

服を着て、準備を済ませた俺は光と共に家を出た。


父さんと母さんも家にはいないようで、儀式の準備にでも行っているのだろうと思いながら道を歩く。


まだ、例の綱を張っていないところに鉄の杭を打ち込み、綱を張っている人達がそこら中にいて、この谷にはこんなに人がいたのかと思うほどだ。


「外に出ていた人達も、朝早くから手伝いに駆り出されてるみたいだね。化け物が現れたんだから、のんびりしてられないんだろうね」


「なあ、その化け物って一体何なんだ？人を食う化け物が出るんだったら、この谷を捨てて逃げればいいのに」


光の話を聞いていても不思議に思った部分はそこだ。


どうして怪物はこの谷に出るようになった。


どうして谷の人間は、それでもなおこの谷に住もうとする。


「うーん、1000年も前の事だからね。僕もお爺ちゃんに聞いただけだから詳しい話は分からないよ。麻里絵を助けるにしても、あの化け物が何なのか分からない事にはダメだよね」


途中から小声で、俺以外の人間に聞こえないように囁く光。


儀式が始まるまでに麻里絵を連れて逃げる……なんて単純な作戦しか考えていなかったけど、確かにその通りかもしれないな。