トレイの上にランチを乗せてもらって、席を探す。この時間帯は、人が多すぎて座れないことも結構ある。


端っこのほうに、ちょうど２人分の席があいていた。窓側のせいだろうか、すきまから風が吹いているようで、少し寒かった。


ようやく、トレイをテーブルに置いて、ほっとする。


「それで、どうしたんだ？いきなり集合って？」


パキリと割り箸を割って、からあげに手をつけた。


「今日は、卒論の資料をお互いに集めて、まとめようって約束した日だったでしょ？」


ぽとり、とご飯の上にからあげが落ちた。


大学には卒業論文というものがある。完成させないと大学を卒業することができない。


「……すいません、来週でいいですか？」


箸を置いて、姿勢を正して、深く頭を下げる。悪いことをした政治家の記者会見のようだった。