「そう。全然ダメ。てごたえは全くない。だから、もっと近くで、無理矢理手伝ってやろうって思った。」
「子どもみたいだね。」
「さすがに、次に拒否されたらあきらめるけどな。」
「……そういえばさ、私に話しかけた時も、そうだったよね。」
斉藤さんは、昔を思い出すような遠い目をしてから、笑った。
「私だけ、ゼミの中で、１人になっててさ。ちょっとタイミング逃しただけで、友達作るきっかけてなくなるんだぁって思った。」
「そしたら、ゼミ終わった後に、急にケンイチが話しかけてきてさ。私はわけわかんなくて、『うん』とか『へえ』とか言うだけだったけど……何か楽しかったな。」
「そ、そうか、楽しかったかぁ。」
少し、照れる。恥ずかしさを隠す為に、いちご大福を口いっぱいに入れた。
「手伝うと決めたんなら、頑張れ！ケンイチと日下さんとの恋を、私は応援してる！」
応援してくれるのは嬉しいけど、恋かどうかは違うと言おうとしたら、
「粉を飛ばすな！」
口の中に大福が入っていたのを忘れて、思いっきり粉を飛ばして、怒られた。
勝負は明日。どうかこんな風に、日下さんに怒られることがありませんように、と願う。
