その頃、

「寺岡慶太です！あの…僕と兄は別ものとして、新入部員がすべきコトを言い与えてください！目標は兄とは言いません。ただ、有意義な高校生活を過ごしたいと思ってますんで、宜しくお願いします！！！」

新入部員歓迎会にて、
慶太はいつもの調子で、自己紹介をしてみせた。


「おお！大丈夫だぁ！期待してねーぞ！」


慰めなのか、冷やかしなのか、その場のノリなのか分からない、先輩の発言に、

笑顔で答えている慶太が、
内心、ふつふつと、闘争心を掻きたてていたなんて、
この時は誰も気付いていなかった。



本当なら駿祐本人から、いくらでも今の状況を聞くことができる琴乃の耳には、
他の情報網からの、良いニュースが入ってくることは、まだなかった。


あの、水泳バカの紺野からも、駿祐の話題は無く…

しかも、その紺野からの話と言えば、

浪人という今を機会に、
語学留学という理由で、アメリカへと渡ることとなっており、

紺野のマリンスポーツ仲間の企画で、
急遽、とあるカフェにて、
紺野の送別パーティーが催されることになったからと、

駿祐と琴乃と亜希の３人も招待してもらっていた。


そのパーティーには、
３人の知らない人ばかりが参加していて、

その主旨も、だんだん何だったか分からなくなっていき、

いつしか、４人は抜け出して、
近くの浜辺に腰を下ろしていた。