「そーだな。気まずいままじゃあーちょっとな…お互いに。」

余裕からか、駿祐は、目を合わさない慶太に向かって微笑みかける。

「…違うだろ？俺とじゃなくて、琴乃とだろ？！」

「そーゆーことでイイのかよ？」

「！」

「俺、悪いけど、今マジでヤバイぞ。」

「…俺だって！」

「気力だけじゃムリじゃねーか？なんなら、距離伸ばしてもイイけど？」

「でも！負ける気しねえから！」

「…じゃあ、本気でいくぞ。」

「ったりめーだ！」


ふたりの様子に気づいた、何人かの部員が、何事かと、プールサイドに戻ってきた。


「あ、わりい！スタート頼めっかなぁ？」


慶太のその言葉に、緊迫感を感じることの無かった後輩は、それを
喜んで引き受けた。


軽く筋肉を解すと、ゴーグルをかけ、台の上へ立つ二人。


そして、賽は投げられた。


その水面に、
飛び込んだ位置も、
上がってきたのも
慶太の方が先だった。


数人の歓声を聞きつけ、さらに、他の部員もやってきた。

ついでにコーチまで、
管理室のガラス張りから、その一部始終を見定めている。


ターンまでは、それほど無かった二人の距離も
残り１０メートルまで来る頃には
身体半分以上の差がついていた。

そして、慶太は負けたのだった。