「琴乃さん、待って！」

今度こそ、確信して振り返えった。

するとそこには、いつになく…

いや、琴乃の記憶に残るのは、
いつからか、いつもこんな…

真剣な顔の慶太が立って居た。


「違うんだ！あの、あれは」

自分の来た方向を指差しながら

「ただの友達で、別に何でもないんだ！」

そう言う慶太に
こんな時でも、“自分の気持ちが見透かされているんだ”と思ってしまう琴乃は、

「何言ってるの？」

なんとか誤魔化そうとしていた。


「本当は兄貴の結果が出るまで待とうと思ってたんだ！」

「？」

「それに、自分も結果を出してから、それを掲げてって…でもいいや！姑息と言われようが」

「ちょっ！何？何のことを」

「でも！だ・か・ら、絶対頑張るよ！兄貴の結果に負けないくらい！それから選んでもらっていいから！」

「駿の結果？」

「インターカレッジ。」

「選ぶって？」

「兄貴か俺か…」

「…」

「それか、俺等じゃない、この前の男？」

「あ、アレは違くって！」

やっと意味がわかった琴乃は、
急に周りの目が気になり、辺りをキョロキョロ見渡した。


「返事はさ、結果を待ったあとで…いいから…」