あれから、３日後。
その日は朝から小雨が降り続いていた。夕方を過ぎ、さっきまで遊びに来ていた修也が帰って行ったため、あずみと雑談をしながら龍臣が閉店の準備を始めた。
すると、ゆっくりと店の扉が開いたのだ。
「あの、ごめんください……」
小さな声で呟きながらおずおずと店内に入ってくる人がいた。
「いらっしゃいませ。すみません、もうすぐ閉店なのですが」
そう言って振り返ると、先日やってきた西原のマネージャーの井原が立っていた。
思ったよりも来るのが早かったな。
そう思った。
龍臣にはすぐにどんな用事できたのかがわかったが、こちらからは何も言わずにいつもの営業スマイルを浮かべた。
「先日はどうも。今日はどうされましたか」
そう穏やかに聞くと、井原はゴクッと唾を飲み込み、覚悟したように顔を向けてきた。
「こんな時間にすみません。でもあの……、私の本がこちらにあると思うのですが」
井原は確信したような言い方に、龍臣は頷いた。
「それはこちらの本ですか？」
「そうです！ これです！」
井原は飛び付かんばかりに、龍臣から本を奪おうとした。しかし、龍臣はそれをサッと上に取り上げる。
「何を……！」
「こちらの本ははお売りできません」
「私の本なのに？」
井原は眼鏡をクイッと持ち上げて、悲しそうに眉を八の字にした。
