何かを我慢して誰かと一緒にいる苦しさと、１人ぼっちになる怖さが、いつも私の中で戦っている。


男子が１人で弁当を食べてても何も思われないのに、女子が１人でいると「あの子友達がいないんだ」と思われる。
私はそれが怖い。
ものすごく、怖い。


だけども仮面を被って人とお弁当を食べているのも苦しくて、しょっちゅう途中で輪を抜け出してしまう。

そして、親に見せられない食べかけの弁当を、公園のゴミ箱に捨てるのだ――。



「桃ちゃん！桃ちゃん！」


行くあてもなく人気のない中庭をぶらり歩いていると、突然私を呼ぶ声がした。
それが誰かはすぐに分かった。


皆が私を「神谷さん」と呼ぶ中で、唯一「桃ちゃん」と呼んでくれる人――



「まどか？」



しかし彼女の姿はなく、私はあたりをキョロキョロと見回した。