【完結】遺族の強い希望により

「みのりが報せてなかったそうね、妊娠のことを」

事実を確認するように母が尋ねると、亮は即答せずに唾を飲み込んだ。

「娘からは、あの時もう別れていたと聞きましたが」

みのりはびくりと身体を震わせた。
父のあからさまな苛立ちや暴言・暴力ばかりに脅えていたが、母の静かな怒りもまた恐ろしかった。

テーブルの上の茶碗がカタカタと音を立て始める。
父の貧乏揺すりだった。
別れた事情も『さっきもう聞いた』後なのかもしれない。
二度と聞きたくもないだろうそれを、再び亮の口から説明させるつもりなのだ、今度は母に聞かせるために。

亮は逃げずに質問に答えた。
大学が離れて遠距離になった時、みのりの気持ちを試したくて別れを切り出したことを。

母はそれを聞いて、深い溜め息を吐き出した。
元を正せばそれは自分のせいなのだ、と、亮を庇って割って入ろうとしたみのりは、口を開いた瞬間に母に「黙ってなさい」と制された。