彼女は完全に体をこっちへと向けて、両目を見開いているようだった。そりゃ驚くよな、そりゃあな。
「あの・・・」
「――――――――」
何て言っていいのか判らないんだろう。だって反対の立場なら――――――――俺だって、何て言えばいいか判らないはずだ。
だから、ここはもう一頑張りが必要だ。水中のキックも陸上のサーブも外せない。俺は勝負運があったはず。それは確かにあったし、本番には強かったはず。だからだからだからだからだから、大丈夫――――――――――
コホンと一度咳払いをして、前を見たままで口を開いた。
「そういうわけ、だから・・・俺、そのー・・・」
「うん」
「・・・」
「・・・」
・・・ダメ。もう無理っす。息が続かない。体力ももたない～！
好きなんだ、とは言えないままで、汗をかいた手のひらを握りしめた。
「うわー、マジでこれって・・・恥かしいもんだな」
もう死にそうになって言った俺の言葉に、相変わらず小さい声で佐伯が返す。
「えーっと・・・うん」
苦笑した。なんか二人で幼稚園児みたいだって思って。
だけどその笑いで、肩の力が抜けたのだ。もうどうせ顔が真っ赤なのはばれてるはずだ。俺はやっと佐伯に向かって言葉を出した。今の一番の望みを。
「一緒に帰ろっか・・・」
頷いてくれただけで、俺は生き返れたって思えたんだ。
横内航、無事に荒波から生還いたしました。そんな気持ちで、彼女と一緒に学校を後にした。
