廉はそう言えばと、言う。
「でも、お前良くわかったなぁ」
廉に何について聞かれているのか、すぐさま冬眞は気付き口の端だけ上げて、冬眞は静かに言う。
「あれっと思い、おかしいと思ったのは、穂波さんの発言に廉さんが何も突っ込まなかったことです」
「何か私がやったか？」
廉は不思議そうに聞く。
冬眞が笑う。
「逆ですよ。廉さんが何も言わなかったから、僕は気付けたんです」
「私が何も言わないからか？ で、俺が動いていないと気付いたか。流石だな」
「ええ。穂波さんに僕が『この庭に、とても思い入れがあるんでしょうね』と言ったとき、こう返ってきました。『ええ。その人にしてみればと』と。だから、ごく近しい者だと、分かります。それが、誰なのか廉さんが突っ込まないことに、違和感を覚えました」
「それだけで気付くとわな」
「ところで、もう良いでしょう？」
冬馬は怒ったように言う。
「何がだ？」
「僕を試すのは、もういいでしょ？ 何のためかはわかりませんが、それと夏海さんとどちらが、大切なんですか？」
それに、間髪入れずに廉は迷いなく、答える。
「夏海だな」
「それを聞いて、安心しました」
冬眞はホッと一安心する。
「だろうと思っていましたが、やはり聞くまでは」
「安心できないってか」
「ええ。何か理由があって、僕の力を試したいのなら、それを、僕はお受けします。 逃げも隠れも致しません。 でも、夏海さんの命が狙われている今じゃない。おかしいと、思ってたんですよ。どうして、何も廉さんが今回動かないのか？」
「嫌、お前が気づいた時点で俺の中では終わりだ。もともと、じい様に言われてて、オブザーバーに撤してただけだしな。お前の力をじい様は見たかったみたいだぞ。でも、こうなってしまっては、オブザーバーに徹していられないな。下手したら、夏海が母さんのようになる。もう、大切なものを無くすのは、ごめんだ」
廉は血管が浮き出るほど、力強く拳を握る。
それで、廉の後悔の深さが分かる。
でも、思ってもいなかった名が、飛び出し、冬眞はびっくりする。
「でも、豪造さんが何故？」
「じい様は、今回の主役はお前たちだと、言って、俺は極力、オブザーバーに徹しろと言う命を受けた。つまり、お前の力が見たいんだろうな。けど、今回はそうも言ってられないな」
この言葉に、未だ廉は豪造こそが神崎の頭だと思っていることが分かる。
そして、じい様と呼ぶことから、尊敬はしてても、親と認められないのが分かる。
「その、俺っていうのも良いですね」
笑って言えば、廉は苦笑いで言う。
「社会に出れば、お前も自然とこうなるさ。でもプライベートまで、やっていられるか」
破棄捨てるように言う。
「でも、家でもそうですよね」
「夏海がいるからな」
廉は言う。
つまり、夏海の前でも夏海のために装っているということだ。
でも、なぜ？
そう考え、ハッとする。
そういうことか？
夏海には、豪造が、そんなに出来る人だと思わせたくないと言うことか。
だから、夏海に付き合って、廉は豪造で遊んでいたんだ。
夏海にそう言う人間を作ってあげることで、たとえ、他人のようだったとはいえ、両親を亡くした夏海の心が少しでも軽くなるようにと。
全部、夏海のため。
なんて優しいウソだろう。
夏海ことを考えて付いたウソ。
夏海のことを誰よりも考えているから。
夏海はこのことに気付いているだろうか。
こんなにも、自分が愛されていると。
そして、疑問を冬眞は口にした。
「どうして、あんなにまで教会を壊したかったんですかね」
「たぶん、間宮なんかに大切な教会を使われたくなかったんだろう」
「そうかもしれませんね。でも、犯人の出方を待つしかありませんね。そう考えると、夏海さんに言われたことがわかります」
「何て言われた？」
「歴代の探偵と名を馳せた人物。例えば、金田一幸助しかり明智小五郎は、事件が、起こらないと何も出来ないと。事件前に止められた人はいないと」
「まさに、正論だな」
「僕はそれが、歯痒くて仕方がない」
「こればかりは、己の心を納得させるしかないな。俺は起こってから、解くのもいいと思うが」
「やはり、兄妹ですね。同じことを言ってます」
冬眞は笑った。
それに、廉は怪訝な顔をした後、ニヤリと笑って言った。
「でも、次はどんな手で来るのか考えると面白くないか？」
「面白いですか？」
「ああ、ここ最近いなかったからな。みんな京極の名に恐れて、面白くないよな。その中、気概があると思うぜ」
「気概ですか？」
「ああ」
不適な笑みを廉は浮かべる。その時、携帯がなる。
「ああ、俺だ」
廉は難しい顔をする。
「ありがとう。助かった。恩にきる。ああ、今度な」
そう言って、電話を切る。
「どうでしたか？」
「その子が、誰かは分かったが、どうやって病院を脱け出したかは不明だそうだ」
「誰でした？」
「あまり信じたくないが、富山だ」
「えっ。富山さん」
冬馬は口を結ぶ。
その時、寝室に続くドアが開く。
そして、夏海の第一声に冬眞は笑った。
「ヤバい。ケーキ無くなっちゃう」
「無くなんないですよ。もう大丈夫みたいですね」
「別に撃たれたわけじゃないわ」
頬を押さえて、夏海は言う。
「ただ、かすっただけよ。別に撃たれてないわ」
「でも、かすりましたよ」
「かすっただけでしょう。それより、ケーキ、ケーキ。チョコでしょ、タルト、ショートケーキにチーズケーキ。それからそれからあと何があるかな？」
「そんなに、食う気か」
廉が呆れたように、聞く。
「当然でしょう」
夏海は胸を張る。
「でも、お前良くわかったなぁ」
廉に何について聞かれているのか、すぐさま冬眞は気付き口の端だけ上げて、冬眞は静かに言う。
「あれっと思い、おかしいと思ったのは、穂波さんの発言に廉さんが何も突っ込まなかったことです」
「何か私がやったか？」
廉は不思議そうに聞く。
冬眞が笑う。
「逆ですよ。廉さんが何も言わなかったから、僕は気付けたんです」
「私が何も言わないからか？ で、俺が動いていないと気付いたか。流石だな」
「ええ。穂波さんに僕が『この庭に、とても思い入れがあるんでしょうね』と言ったとき、こう返ってきました。『ええ。その人にしてみればと』と。だから、ごく近しい者だと、分かります。それが、誰なのか廉さんが突っ込まないことに、違和感を覚えました」
「それだけで気付くとわな」
「ところで、もう良いでしょう？」
冬馬は怒ったように言う。
「何がだ？」
「僕を試すのは、もういいでしょ？ 何のためかはわかりませんが、それと夏海さんとどちらが、大切なんですか？」
それに、間髪入れずに廉は迷いなく、答える。
「夏海だな」
「それを聞いて、安心しました」
冬眞はホッと一安心する。
「だろうと思っていましたが、やはり聞くまでは」
「安心できないってか」
「ええ。何か理由があって、僕の力を試したいのなら、それを、僕はお受けします。 逃げも隠れも致しません。 でも、夏海さんの命が狙われている今じゃない。おかしいと、思ってたんですよ。どうして、何も廉さんが今回動かないのか？」
「嫌、お前が気づいた時点で俺の中では終わりだ。もともと、じい様に言われてて、オブザーバーに撤してただけだしな。お前の力をじい様は見たかったみたいだぞ。でも、こうなってしまっては、オブザーバーに徹していられないな。下手したら、夏海が母さんのようになる。もう、大切なものを無くすのは、ごめんだ」
廉は血管が浮き出るほど、力強く拳を握る。
それで、廉の後悔の深さが分かる。
でも、思ってもいなかった名が、飛び出し、冬眞はびっくりする。
「でも、豪造さんが何故？」
「じい様は、今回の主役はお前たちだと、言って、俺は極力、オブザーバーに徹しろと言う命を受けた。つまり、お前の力が見たいんだろうな。けど、今回はそうも言ってられないな」
この言葉に、未だ廉は豪造こそが神崎の頭だと思っていることが分かる。
そして、じい様と呼ぶことから、尊敬はしてても、親と認められないのが分かる。
「その、俺っていうのも良いですね」
笑って言えば、廉は苦笑いで言う。
「社会に出れば、お前も自然とこうなるさ。でもプライベートまで、やっていられるか」
破棄捨てるように言う。
「でも、家でもそうですよね」
「夏海がいるからな」
廉は言う。
つまり、夏海の前でも夏海のために装っているということだ。
でも、なぜ？
そう考え、ハッとする。
そういうことか？
夏海には、豪造が、そんなに出来る人だと思わせたくないと言うことか。
だから、夏海に付き合って、廉は豪造で遊んでいたんだ。
夏海にそう言う人間を作ってあげることで、たとえ、他人のようだったとはいえ、両親を亡くした夏海の心が少しでも軽くなるようにと。
全部、夏海のため。
なんて優しいウソだろう。
夏海ことを考えて付いたウソ。
夏海のことを誰よりも考えているから。
夏海はこのことに気付いているだろうか。
こんなにも、自分が愛されていると。
そして、疑問を冬眞は口にした。
「どうして、あんなにまで教会を壊したかったんですかね」
「たぶん、間宮なんかに大切な教会を使われたくなかったんだろう」
「そうかもしれませんね。でも、犯人の出方を待つしかありませんね。そう考えると、夏海さんに言われたことがわかります」
「何て言われた？」
「歴代の探偵と名を馳せた人物。例えば、金田一幸助しかり明智小五郎は、事件が、起こらないと何も出来ないと。事件前に止められた人はいないと」
「まさに、正論だな」
「僕はそれが、歯痒くて仕方がない」
「こればかりは、己の心を納得させるしかないな。俺は起こってから、解くのもいいと思うが」
「やはり、兄妹ですね。同じことを言ってます」
冬眞は笑った。
それに、廉は怪訝な顔をした後、ニヤリと笑って言った。
「でも、次はどんな手で来るのか考えると面白くないか？」
「面白いですか？」
「ああ、ここ最近いなかったからな。みんな京極の名に恐れて、面白くないよな。その中、気概があると思うぜ」
「気概ですか？」
「ああ」
不適な笑みを廉は浮かべる。その時、携帯がなる。
「ああ、俺だ」
廉は難しい顔をする。
「ありがとう。助かった。恩にきる。ああ、今度な」
そう言って、電話を切る。
「どうでしたか？」
「その子が、誰かは分かったが、どうやって病院を脱け出したかは不明だそうだ」
「誰でした？」
「あまり信じたくないが、富山だ」
「えっ。富山さん」
冬馬は口を結ぶ。
その時、寝室に続くドアが開く。
そして、夏海の第一声に冬眞は笑った。
「ヤバい。ケーキ無くなっちゃう」
「無くなんないですよ。もう大丈夫みたいですね」
「別に撃たれたわけじゃないわ」
頬を押さえて、夏海は言う。
「ただ、かすっただけよ。別に撃たれてないわ」
「でも、かすりましたよ」
「かすっただけでしょう。それより、ケーキ、ケーキ。チョコでしょ、タルト、ショートケーキにチーズケーキ。それからそれからあと何があるかな？」
「そんなに、食う気か」
廉が呆れたように、聞く。
「当然でしょう」
夏海は胸を張る。
