縁日は、二日後の夜だった。

　人混みと、参道の提灯。

　パーカーのフードを被った泡霞に自分の服の裾を握らせ、わたあめを探す。

　泡霞は物珍しそうにキョロキョロと辺りを見回している。

「…あ、あった。」

　ふいにわたあめを見つけて、春樹は声を上げた。

「ほら、行くぞ。」

「あ、待って…！！」

　泡霞がわたわたとついて来る。

「おばちゃん、わたあめ一つ。」

「はいよ。…なんだい？女連れたぁやるねぇ。」

　わたあめを作りながらにやにや見てくる女に、春樹は肩をすくめた。

「まぁな。…なんつって。こいつはちげぇよ。」

「なんだい。つまんないねぇ。はいよ。」

　女が白いわたあめを差し出した。

「おぅ。ありがとな。ほら、行くぞ。」

　コクリとうなずいて、泡霞がついて来る。

　祭り囃子が聞こえる。

　太鼓の音が規則正しくなっていた。

　いや、太鼓なんかではない。

　これは…。

　人混みをかき分け、泡霞を神社の境内に座らせる。
　
「俺、なんか食うもの買ってくるから、絶対にここから動くんじゃねぇぞ？」
　
「うん。…ねぇ、春樹？」
　
　掠れるような泡霞の声。
　
　心臓がどくんっと音を立てた。

「…な…なんだよ…？」

「…ううん。なんでもない。」

「そっか。」
　
　春樹は露店に向かい、歩き出した。

　もしその時、その声がかすかに震えていることに気づけたなら、もしかすると、もっと違う未来になっていたのかもしれない。