「あ、あった！見て、春樹！松茸！！」
「マジ！？」
キノコが群生しているところがある、というので来てみると、そこは本当にキノコの宝庫だった。
椎茸、松茸、舞茸。
たくさんの樹があり、それに群れるように生えている。
「春樹！はい、持って帰って食べればいい。」
小さなかごに入れたキノコを差し出される。
「おお。ありがとな。…うーん…。」
春樹は顎に手を当てて唸る。
「どうかしたの？」
桃色の瞳がこちらをのぞく。
コトリ、と心臓が動いた。
「いや…やっぱ松茸ご飯には栗だよなって思ってよ…。」
泡霞は一瞬、目を見開き、そしてぱっと笑った。
「それならこっち！」
服の裾をくいくいと引っ張られる。
「おぉ！？」
そしてしばらく歩くと。
「栗…でしょ？」
「うぉぉお！！」
そこには栗が落ちていた。
「…私も今日は栗ご飯にしようかな。」
そう言って栗を拾い出す姿に、春樹も栗を拾い出す。
「おー。すげぇ。むっちゃある。」
そう言いながら、いがに手を伸ばす。
「やっぱ栗はいいよ…いて！」
「春樹！？」
泡霞がとんでくる。
そして、春樹の手を包んだ。
ぷっくりと血の玉が浮かび…なんてこと、考える暇はなかった。
「やめろ！触るな！！」
バッと泡霞を突き飛ばした。
「あ…。」
泡霞が悲しそうに眉を下げた。
「あ…わり…。そういうことじゃなくて…。」
「…春樹もやっぱり怖いの？」
泡霞の双眸が揺れた。
「違う！！お前はおかしいよ！生きたくねーの！？死にたいのか！？消えたいのか！？」
春樹は声を荒げた。
「いったい誰が好き好んで死ぬんだよ！？考えてくれ！頼むから…！」
必死に…懇願と言われても否定できないほど必死に頼み込むと、泡霞はホッとしたように、力なくほほえんだ。
「…き…嫌われちゃったかと思った…。」
その目は頼りなく揺れていて、彼女の不安が察せられる。
「服の上からなら…消えないか…？」
コクリとうなずく泡霞にフードをかぶせ、上からポンポンと叩く。
「……みんな…私なんて消えれば言いと思ってる。……春樹は…違うんだね…。」
何も言えなかった。
浮かんだのは、ばあちゃんの顔。
「…はじめて生きていいって…生きろって言われた。」
そのときだった。
初めて彼女の涙をみたのは。
頬を伝う雫の透明さに息を呑んだ。
その感情の美しさに惹かれた。
彼女は忌み子だ。
けど、春樹にとっては、彼女を忌み子と呼ぶ人々よりもなによりも、彼女が美しかった。
生きる意味を知ったとき、初めて人は美しくなれる。
何かで読んだ気がする。
哲学書かなにかだったか。
この理不尽で悲しみあふれる世界で、生きる意味を知ったとき、喜びや愛しさを知ったとき、人の瞳は世界を美しく見せる。
春樹は涙を流す泡霞の頭をなでる。
たった数ミリの暑さが、こんなにももどかしい。
「マジ！？」
キノコが群生しているところがある、というので来てみると、そこは本当にキノコの宝庫だった。
椎茸、松茸、舞茸。
たくさんの樹があり、それに群れるように生えている。
「春樹！はい、持って帰って食べればいい。」
小さなかごに入れたキノコを差し出される。
「おお。ありがとな。…うーん…。」
春樹は顎に手を当てて唸る。
「どうかしたの？」
桃色の瞳がこちらをのぞく。
コトリ、と心臓が動いた。
「いや…やっぱ松茸ご飯には栗だよなって思ってよ…。」
泡霞は一瞬、目を見開き、そしてぱっと笑った。
「それならこっち！」
服の裾をくいくいと引っ張られる。
「おぉ！？」
そしてしばらく歩くと。
「栗…でしょ？」
「うぉぉお！！」
そこには栗が落ちていた。
「…私も今日は栗ご飯にしようかな。」
そう言って栗を拾い出す姿に、春樹も栗を拾い出す。
「おー。すげぇ。むっちゃある。」
そう言いながら、いがに手を伸ばす。
「やっぱ栗はいいよ…いて！」
「春樹！？」
泡霞がとんでくる。
そして、春樹の手を包んだ。
ぷっくりと血の玉が浮かび…なんてこと、考える暇はなかった。
「やめろ！触るな！！」
バッと泡霞を突き飛ばした。
「あ…。」
泡霞が悲しそうに眉を下げた。
「あ…わり…。そういうことじゃなくて…。」
「…春樹もやっぱり怖いの？」
泡霞の双眸が揺れた。
「違う！！お前はおかしいよ！生きたくねーの！？死にたいのか！？消えたいのか！？」
春樹は声を荒げた。
「いったい誰が好き好んで死ぬんだよ！？考えてくれ！頼むから…！」
必死に…懇願と言われても否定できないほど必死に頼み込むと、泡霞はホッとしたように、力なくほほえんだ。
「…き…嫌われちゃったかと思った…。」
その目は頼りなく揺れていて、彼女の不安が察せられる。
「服の上からなら…消えないか…？」
コクリとうなずく泡霞にフードをかぶせ、上からポンポンと叩く。
「……みんな…私なんて消えれば言いと思ってる。……春樹は…違うんだね…。」
何も言えなかった。
浮かんだのは、ばあちゃんの顔。
「…はじめて生きていいって…生きろって言われた。」
そのときだった。
初めて彼女の涙をみたのは。
頬を伝う雫の透明さに息を呑んだ。
その感情の美しさに惹かれた。
彼女は忌み子だ。
けど、春樹にとっては、彼女を忌み子と呼ぶ人々よりもなによりも、彼女が美しかった。
生きる意味を知ったとき、初めて人は美しくなれる。
何かで読んだ気がする。
哲学書かなにかだったか。
この理不尽で悲しみあふれる世界で、生きる意味を知ったとき、喜びや愛しさを知ったとき、人の瞳は世界を美しく見せる。
春樹は涙を流す泡霞の頭をなでる。
たった数ミリの暑さが、こんなにももどかしい。
