「小鳩、どうしたの？早く、援軍を呼ばないと」
「稔麿さん、援軍は呼ばない方がいいです」
「え……？」
私はずっと痛む胸を掴みながら、声を奥から絞り出す。
「今、援軍を池田屋に呼んでしまったら、全面戦争になって今よりも多くの血が流れてしまいます」
「でも、まだ仲間が池田屋にいるんだ！放っておけるわけないだろ！」
「池田屋にはすでに新選組の他に役人が大勢います！援軍を呼んだとしても勝てる見込みはありません！行っても犬死もいいところです！ここはいったん逃げて、もう一度体制を立て直してください！」
「……僕が新選組の羽織を着た君のいうことを聞けって言うの？」
稔麿さんが柄に手を添える。
そして鯉口を切ったところを、ずっと黙ったままだった小鳩が手で制した。
