笑って。

そして。


その日の放課後、俺が神楽の教室に迎に行くと、もう準備を終えて教室前で待っている神楽がいた。

「神楽」

名前を呼ぶと、少しだけ恥ずかしそうに笑って近づいてきた。


「......帰ろ」

そして小さい声でそういうのだ。


..................あぁ、もう。


俺は神楽を軽く片手で抱きしめ、すぐに離した。




人前だから、神楽が嫌がるだろうと思ったから。


「ん。帰ろ」

そう言って引き返す。

けれど神楽がついてくる気配がなく、振り返ってみると元の位置から動いていなかった。

こういう時は、決まって神楽は何か言いたいときだ。



「どした？」

「......うん」


神楽の元へ引き返すと、彼女は頷いた。

「...なんか、みんなの前でされるのは恥ずかしいけど、少しだとさみしい気が...」


.....................。


「......、えと、その。忘れて、なんでもない......っ」

慌てて取り繕う神楽に笑えてきてしまう。

「...ごめんなさい」

「なんで謝んの」


神楽の顔をのぞき込むと、彼女は顔を伏せた。

「......重いとか、めんどくさいとか、思われそうだから」

「........................」

「...響くん、付き合ったこととか、たくさんありそうだし」








ふ。

「あはっ、いや、思わねぇよ」

「...笑った」


俺が笑うと、神楽はふてくされたように顔を背けた。


「ごめんごめん、いや、可愛いと思って」

「.........そんなこと言っても許しません」

「え」


神楽はそのまま歩きだしてしまった。

俺はその後ろをついていき、校門を出てしばらく歩く。

そして、人気のない路地を見つけ、神楽を引き入れた。


「えっ、ちょっと、なに...」


神楽が何か言う前に、神楽の顔の横に手をつき、彼女が逃げられないようにする。

そして、耳元で声を低くして問いかける。


「...拗ねてんの？それともふてくされ？」

「っ！」

かぁっと赤くなった彼女の頬。


「べ、別にふてくされてるわけじゃ、ないけど...その」

「ん？」


もごもごと何か言おうとする神楽と目を合わせる。

すると、観念したように、彼女は。


「......別に.........いいけど...どうせ馬鹿だとか思ったんでしょ」

「............何を？」

「私がわがままだとか思ったんでしょ」


............こいつは何言ってんだ？


「神楽」

「別に、確かにわがままだし...いいけど」


この頃わかってきたことがある。

神楽はすねたり、言いづらいことを言おうとすると『別に』という言葉が増える。


...こういう時って、何言ってもしょうがないんだよな。


「神楽」

一度甘く囁いて、彼女に口づける。


「なっ、にするの！？」

「キス」


’’そうじゃなくて’’と真っ赤になる神楽が可愛くて仕方ない。


「...あなたはいつもそうやって逃げようとするのね」


神楽はそう言ったっきり、そっぽを向いてしまった。


...これは、なんというか。

こんなときに思うことじゃないかも知んないけど。


「...かわい」

「！？」


あ。こっち見た。


「..................」

「...なぁ、俺は」


仕方ないから。

言葉で伝える。


「わがままでもなんでも。お前が好きだよ？」

「......またそういう」

「嘘じゃない。...神楽だけ」




そういうと、ちらりと俺を見た神楽は

「......嘘だったら、許さないわ」

「...もちろん」


俺はもう一度、神楽にキスをした。

「...何が不安？」

「...............めんどくさいとか思わな」

「思わないから」



「......響くんばっかり余裕があって、私だけ置いてかれてる気がするの」



すこし下がっていた眉が不安げに上がる。

「...神楽は」

「？」

「近づこうとしてくれてたんだ？」

「...............うん」


いいのに、そんなの。

「...俺だって、そんな離れてるわけじゃねぇし、どんだけ神楽が遅れても、待っててやるよ？」


「...............そっか」


神楽は、少しだけ安心したように笑った。