「うん、山中さんが中学生の頃に離婚して、お父さんが出て行ってしまったそうよ、お店も一緒に住んでいたお父さんの御両親も残してね」
「え？ お父さんがひとりで出て行ったんですか？ お母さんはどうされたんですか？」
「お母さんはそのまま御両親と同居してお店を手伝って、御両親が亡くなった後もお店を続けてたの」
「山中さんが本当の姓なんですね……、よくご存知ですね」
「私ね、山中さんのお母さんに生け花を教えてもらってたの、社会人になって仕事で挫折した後、お店でアルバイトさせてもらってたから」
高杉さんが仕事で挫折したなんて驚いた。何でもできる人だと思い込んでいたけれど、高杉さんも一から努力してきたのだろう。
気付かされたら、さらに親近感が沸いてくる。
だけど、何かが胸の奥に引っ掛かってる。
手繰り寄せようとしたら、さっき会った坂口さんの顔が浮かんできた。反論できなかった悔しさも一緒に蘇る。
「さっきの坂口さんと山中さん、婚約されてるんですよね？」
仲岡さんに内緒と言われていたのに、ぽつりと零れ落ちてしまった。
「うん、今時古めかしいけど店を守るための契約らしいよ、山中さんには聞いたって言わないでね」
「はい、わかりました」
高杉さんにも口止めされたけど、こんなこと誰にも話す気はない。
もう、諦めるしかないのかな。
